義肢科技越來越進步，先前我們報導約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）團隊研發出一套有線路接往患者殘肢上神經的生化義肢，可以用大腦讓義肢如真手一樣動作與感覺。
義肢製造商如 Advanced Arm Dynamics，其電子式義肢則是利用殘肢的肌肉電位，判斷使用者想做的動作，在 Advanced Arm Dynamics 的幫助下，許多意外斷指者，戴上電子式義肢得到重生，不僅可以抓握，還能做出如拿起小東西等細微的動作。
而 Advanced Arm Dynamics 的技術也越來越進步，以往因為要將複雜的機構做到義肢上頭，不得不把義肢做得很大，好像戴著機器大手，技術進步後可以縮小到常人的手大小，不僅視覺上美觀，實際使用上也更符合直覺。
但是，這類先進的義肢，價格相當昂貴，最起碼要數萬美元，退而求其次，則是以身體動作來拉動義肢手指動作的連動式義肢，現在此類義肢也製作越來越精巧，不過由於義肢需要量身打造，要價 1 萬到 1 萬 5 千美元不等，若醫療保險不給付，實在很少人有能力負擔得起。
3D 列印技術，成為窮人斷肢者的救星
窮則變，變則通，南非的一位木匠，一位道具師，3D 列印技術，加起來，成為窮人斷肢者的救星。
2 年前，南非約翰尼斯堡的木匠理察凡阿斯（Richard Van As）操作圓鋸時不慎鋸斷了右手 4 隻手指，他失去了手指，也失去了工作，斷肢疼痛更讓他輾轉難眠，但他卻沒有被命運打倒，而是想到很多點子，他打算挑戰命運，打造出自己的義肢。
凡阿斯在網路上看到一位西雅圖道具師歐文（Ivan Owen）為了電影所做的機械手道具，當歐文聽到他的初衷以後，便熱心的幫助他打造窮人義肢，一開始得用車床製作，不斷修改以配合凡阿斯的工作需求，最後得到最適合的機械義手（RoboHand）設計。
接著，他們得到了 3D 列印機製造商 MakerBot 的支持，捐贈 2 台 3D 列印機，可以用熱塑塑膠材質列印出機械義手，於是把他們打造機械義手的時間大為縮短，凡阿斯表示，以往需要 2 個星期車床苦工，縮短為 20 個小時。
現在透過 3D 列印，凡阿斯可以調整義手的大小，以及與殘肢接合的部位，以適合每個不同的斷肢，當初凡阿斯募得 1 萬美元，表示他要做 100 具義肢，如今他已經為 170 位斷肢者裝上機械義手，而且他還打算繼續做下去，除此之外，他還把設計圖在網路上以開源碼的方式公開，希望人人都能打造自己的義肢。
機械義手的成本 500 美元，加上捐款贊助，成為窮人負擔得起的義肢，凡阿斯現在致力於幫助羊水帶症候群（amniotic band syndrome）的小孩，羊水帶症候群是懷孕時子宮腔內多了一片帶狀薄膜，胎兒的手腳如果穿過薄膜被纏住，就可能發生肢體缺損。現在已有澳州與紐芬蘭的 志願者要幫助列印機械義手。
歐文則功成身退，如今已經不再繼續幫助製作機械義手，他轉而把心力方在教導學生了解 3D 列印之上。
（cover photo: screen capture from CBSNEWS）
本文取自：ＴechNews
http://technews.tw/2013/09/20/3d-printer-makes-robohand-prosthetic/