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諾貝爾的迷思
本文摘自：台大化學
- 主題： 諾貝爾的迷思
- 回應者： 台大化學系蔡蘊明教授
- 回應日期： 2001/03/13
- 回應內容： 諾貝爾的迷思
常有學生來這個網站詢問具有爆炸性物質的製程，當我們回問為什麼他們對這個問題有興趣時，通常是沉默以對，但是有一種答案是：因為仰慕諾貝爾所以也想要做做炸藥。姑且不論這是不是一個好原因，我們認為在聲稱是諾貝爾的仰慕者之前，至少應該對諾貝爾的生平有所瞭解。諾貝爾是瑞典人，生於1833卒於1896，自幼就顯現了對事物的好奇心，在十六歲時就已經學到許多化學的知識，諾貝爾對炸藥的興趣應該是源自於他父親在俄國所開的炸藥工廠，大約於1856年諾貝爾開始從事新炸藥的研發，這當然是一個危險的工作，在諾貝爾發明了硝化甘油之後，建了一個硝化甘油的製造廠，諾貝爾的弟弟就在1864年因為工廠的爆炸而身亡。諾貝爾一生由於炸藥的發明與販賣在全球賺了很多錢，沒有人知道為什麼他在遺囑中決定利用他的財富成立現在為大眾所熟知的“諾貝爾獎”，但是值得深思的是在1888年當他的一個兄弟過逝時，法國的新聞界誤以為是諾貝爾而在報上給予一個“死亡的經銷者已死”的諷刺性標題，我們或許可以推論，這個錯誤讓諾貝爾幸運的預見了他死後世人可能給予他的評價，因而決定於死後成立“諾貝爾獎”以推動世界的和平進步，彌補或許因為他的發明對世界文明所造成的傷害。不論事實到底如何，我們從諾貝爾獎項不難看出他平日對物理、化學、生理及文學的興趣。
從上述諾貝爾生平的簡略介紹，不難看出這個才智出眾的化學發明家雖然在炸藥方面有卓越的成就，卻因為炸藥卻犧牲了一個親人，並背上因戰爭而致富的惡名，然而他死後所建立的“諾貝爾獎”又對人類科學的進步與人文的提昇不遺餘力，在他這充滿了矛盾和衝突的一生中，請問仰慕諾貝爾的人到底仰慕的是哪一部份呢！
化學是一門極為重要的基礎科學，在大學裡大部份理工的學科都需要修普通化學的課，這顯示了化學對這些學門的重要性。的確，在人類的生活與生存方面，化學是無所不在的，但卻往往被忽略而且誤解，從最近台大化學系網站有人詢問“化學食譜”就可對民眾化學知識的貧乏略見一般。化學的老師們在教授初學化學的學生之時，常喜歡以炫目的顏色變化，或像將鈉金屬丟入水中所造成的特殊聲光現象，來博取學生們對化學的好奇與興趣，其實在這種絢麗的包裝之後，化學仍然包含了許多非常抽象的概念，沒有清楚的思維能力和抽象概念的接受能力，是很難以化學為終身職志的。化學是一個非常強調現象的觀察，和解決問題的方法的科學，化學的老師們在以五光十色吸引學生之外，也應該多強調這些現象背後的化學問題。
對學生而言，我們並不反對你們對炸藥的興趣，不過在你們對一些問題的瞭解以及化學的知識尚未成熟之際，對於這種較危險的實驗還是止於一般的瞭解就好，諾貝爾在炸藥方面的發明，也是在對化學有較深的認識之後的工作，化學裡面其實有許多較安全的東西等待你們去發掘。在大學裡雖然學過大二有機化學的學生都已經學到合成炸藥的知識，然而在我十幾年的教學生涯中，從來沒有一個學生向我詢問過炸藥合成的細節問題，因為對一個大學生而言，有太多新奇的東西在吸引著他們，有誰還會對製造炸藥有興趣呢！仰慕諾貝爾者不妨學習諾貝爾，多培養一些人文的素養和對這個社會的關懷。
對諾貝爾生平有興趣者，向您推薦大英百科全書網站的介紹：
http://www.britannica.com/bcom/eb/article/4/0,5716,57414+1+56007,00.html?query=nobel
化學系與化工系有甚麼不一樣？
摘自台大化學
主題：化學系與化工系的差異
回應者：台大化學系蔡蘊明教授
回應日期： 03/10/2003
回應內容
前言：又到了莘莘學子決定未來大學科系的時節，常有高三學生到化學系的網頁詢問化學系與化工系的差異，2002年初我曾為文回答，今年又見此一問題重複提出，因此決定將此文章公佈於諮詢網上，希望有助高中教師們對於學生的指導。
化學系與化工系最大的差異在於化工系將學生訓練成為一個工程師，而化學系則強調化學的基礎理論，企圖將學學生培養成一個化學家。較詳細的來說，化工的訓練著重於化學工廠營運相關的設計、維護、控制及操作。所謂〝化學工廠〞的範圍是很廣的，它包括了石油與聚合物的工業、化學品的製造、製藥公司、材料與微電子的製程以及食品工業等等，還有其它許多，是而化工系除了化學還要運用物理數學生物以及工程的基礎原理去設計工業產品與製程，並且必須考慮經濟效益與環保等問題。化學系則是企圖瞭解化學基礎的運作原理以及控制方法，從而創造出新的產品，新的合成方法，至於如何運用到工業上則需倚賴有化工背景的人。因此先要有化學人的開發才能有化工的運用。化學人最關心的是他們所做的研究是否是最具有原創性的，他們通常並不關心到底符不符合經濟的效益，然而化工的人最注重的就是產品的價格。由於化學系著重在化學基礎面，因此要涉足到化學相關的領域較為容易，但是要從化工涉足到其它領域，不是做不到，但可無法像化學系畢業的那麼容易。化學家所關心的是化學反應進行的機制，例如分子如何相互結合而產生新的物質，到底是什麼原因造成化學鍵強弱的差異，到底合成某一化合物最好的方法如何。化學工程師則基於以上的知識建立一個製程能合成每小時上噸的物質，估算這樣所需的化學反應器大小，計算在這個製程中加熱或冷卻的需求，並設計一個控制系統以確保產品的品質。因此化工系的人要花許多的時間去學習化學反應器的設計，分離純化的裝置以及熱交換器等等，化學系的學生則著重於實驗本身以及在實驗桌上的製程以及觀察到的現象，二者在思考的訓練以及解決問題的方面是相當不同的。
必須承認從美國化學與化工會誌上所報導的薪水來看，化工人平均薪水較高，因此如果你的數學與物理很強而且很在乎薪水的高低，或許投身化工較理想，然而化學家高薪者也比比皆是，你的能力與努力才是決定成功與否的要素。不過因為化學是許多科系的基礎科目，代表那些科系或多或少與化學有關，因此化學系大學部畢業的學生有較大的空間轉行到別的科系，因此在許多的行業裡功成名就者常有化學系畢業的人，舉凡生技、醫藥、材料、電子、食品、營養、化妝品、農業、漁業等等不一而足。許多家長誤以為唸化學將來找不到工作，因此給予對有志於化學的子弟們很大的壓力，這實在是誤解，就我所知，台大化學系碩士以上的畢業生就業絕非難事。如果你有追求真理的熱情，挑戰原創力的衝動，歡迎加入我們。
另外注意到一個有趣的現象，如果上網搜尋化學系與化工系的差異，找到的答案大都是化工系所提供的，這也似乎反映了化學人瀟灑不羈的性格，大部份的化學系不太在乎去回答這個問題！反諷的是，這麼說來，我似乎缺乏了那麼一點的瀟灑。
歡迎化工背景的人提出意見。
參考資料：