美國國防部14日發表聲明稱，將試圖利用艦載攔截飛彈擊毀一枚已失控的美國偵察人造衛星，以免它墜落地球，上頭攜載的有毒燃料對人類健康造成致命威脅。這將是美軍首次嘗試用攔截飛彈摧毀人造衛星。

    　這枚代號「US193」的間諜衛星係於2006年12月發射升空，但隨即因電力喪失及中央電腦故障而失去控制，預計會在3月初重新進入地球大氣層。該衛星配備高精確度圖像傳感器。

    　US193攜帶有毒化學物

    　美國防部指出，在重新進入大氣層後，「US 193」可能仍重達1134公斤，其中包括453公斤的推進燃料聯氨（hydrazine），人體吸入這種有毒化學物質後，肺部會產生灼燒感，甚至導致死亡。

    　美國防部說，儘管「US 193」墜落在有人居住地區的可能不大，但萬一如此，後果卻令人十分擔憂，因此美國總統布希批准了此一衛星擊落計畫。

    　最快下周發射成功率8成

    　美國軍方希望最快在下周實施這計畫，預計動用在北太平洋海域航行的美海軍「神盾」巡洋艦，發射一枚海基「標準三型」（SM-3 )艦載攔截飛彈，來擊毀巴士大小的「US 193」，而時機就在該衛星重返大氣層之前。由於地球大氣層有氣流波動，衛星一旦進入地球大氣層後，予以擊中的可能就幾乎不存在。

    　軍方官員稱，這次任務的成功率可達80%。一旦首輪攻擊行動失敗，可能要發射第二枚「標準三型」飛彈。而萬一仍未能擊中衛星，美國政府將採取緊急行動，將衛星墜落的危害降至最低。美軍已對「標準三型」飛彈的目標蒐獲軟體與支援雷達進行改進，以提高其傳感裝置發現衛星的能力。

    　強調非為新擊殺衛星練兵

    　美國官員已開始向其他國家通報這一計畫，強調這不意味著美國已研發新的反衛星武器系統，有意利用這次任務為擊殺衛星練兵。美國官員說，「標準三型」飛彈的設計用途是擊落彈道飛彈，其最大射程不足以擊中在正常軌道上運行的衛星。

    　美國參謀首長聯席會議副主席卡特賴特並否認這次任務是為了銷毀「US 193」的機密零組件。他說，衛星組件在墜落過程中就會被燒燬，因此根本無必要用飛彈銷毀所謂的機密零組件。

    　2007年中國曾發射SC-19型陸基反衛星飛彈，擊落一枚故障氣象衛星，導致1600餘碎片散落太空，引起美國及其他國家批評。由於這一爭議事件，擊落衛星已成為特別敏感的議題。

    　可能產生多達10萬碎片

    　由美國頂尖科學家與工程師組成的「關心科學家聯盟」成員大衛．萊特指出，美國這枚偵察衛星比中共的氣象衛星體積大多了，他預測美軍發射飛彈摧毀該衛星，會產生多達10萬碎片，有些碎片小到如彈珠，但仍會對太空上的載具帶來危險。

    　至今最大型的人造衛星在無人控制下重返地球大氣層的事件，是1979年美國太空總署報廢的「天空實驗室」（Skylab）。該實驗室重達78公噸，在重返地球後，碎片散落在印度洋和澳洲西部杳無人煙地域。